Manchester City akan memulai perburuan gelar keempat

Erling Haaland (Foto: ist)

BURNLEY-Manchester City akan memulai perburuan gelar keempat berturut-turut di Liga Premier. Diawali dengan menghadapi Burnley di Turf Moor, Sabtu (12/8) dini hari nanti. 

 Pada laga pembuka tersebut, City ingin melanjutkan dominasi mereka. Dimana, sejarah baru-baru ini jelas menunjukkan dominasi Manchester City saat berhadapan dengan Burnley. 

Dalam 16 pertemuan terakhir, City menang 15 kali dan tak terkalahkan. Bahkan setelah hasil imbang 1-1 pada laga Premier League 2018, City berhasil mengalahkan Burnley dalam 11 pertandingan berikutnya dengan total skor 40-1, rata-rata mencetak empat gol dalam setiap pertandingan.

Sementara gol terakhir yang dicetak Burnley ke gawang City datang pada Desember 2019, delapan pertemuan sebelumnya. Pada pertemuan terakhir, dalam perempat final Piala FA 2022/2023, City menang 6-0 di Ettihad Stadium.

Superioritas ini akan menjadi fokus bagi Pep Guardiola dan timnya, yang telah meraih tiga gelar Premier League berturut-turut serta treble winner. 

Meski musim ini dibuka dengan pembelian Josko Gvardiol dan Mateo Kovacic, City harus mengatasi kehilangan Ilkay Gundogan dan Riyad Mahrez.

Pep Guardiola sepenuhnya percaya pada performa timnya meskipun hasil pramusim. Dua kemenangan melawan Yokohama F. Marinos dan Bayern Munchen, serta kekalahan dari Atlético Madrid dan Arsenal di Community Shield, tidak membuatnya khawatir. Guardiola yakin timnya siap menghadapi Burnley.

"Utamanya kami mempersiapkan untuk melawan Burnley," kata Pelatih Manchester City, Pep Guardiola di situs City.

Di sisi lain, Burnley kembali promosi ke Liga Premier setelah meraih gelar Championship. Mereka tidak akan menyerah begitu saja, terutama karena bermain di kandang sendiri. 

Mereka juga aktif di bursa transfer, mendatangkan beberapa pemain dengan total biaya £75 juta.

Hasil pramusim yang positif menunjukkan kemajuan yang dilakukan oleh manajer Vincent Kompany. Hanya Genk yang mengalahkan Burnley, sementara tim ini mengalahkan Benfica, Burton Albion, Sheffield Wednesday, dan bermain imbang dengan Real Betis.

Vincent Kompany percaya timnya siap menghadapi tantangan Liga Premier. Ia mengakui inspirasi dari Guardiola dan yakin timnya akan tampil tanpa rasa minder. “Meski kami memiliki sumber daya yang terbatas,” ucap Vincent Kompany.

Pemain Burnley, Johann Berg Gudmundsson, sadar akan kesulitan pertandingan ini, tetapi percaya pada dukungan fans di Turf Moor. Ia optimis bahwa segalanya mungkin terjadi di Liga Premier, terutama di depan pendukungnya.

Gudmundsson, yang mencetak gol ke gawang City pada 2018, menyambut dengan antusiasme pertandingan pembukaan ini. “Saya merasa beruntung menjadi bagian dari momen ini dan siap untuk menghadapi tim kuat seperti City,” ucap Gudmundsson.

Burnley akan kehilangan Michael Obafemi. Sementara Manchester City mungkin tanpa Nathan Ake, sedangkan Kevin De Bruyne sudah pulih dan siap tampil di pertandingan nanti (*).